MitraBangsa.Online – Striker Timnas Indonesia Dendy Sulistyawan menyebut Irak lawan terkuat di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Negara Timur-Tengah itu menjadi lawan pertama Garuda. Timnas Indonesia dijadwalkan dijamu Irak pada laga pertama babak kedua Kualifikasi Piala Dunia. Laga ini akan diselenggarakan di Basra International Stadium pada 16 November mendatang.
Kemudian kembali menjalani laga tandang ke markas Filipina pada 21 November. Laga tersebut rencananya akan digelar di Stadion Rizal Memorial. Selain Irak dan Filipina, ada juga Vietnam yang masuk Grup F. Dari tiga lawan itu, Dendy menyebut Irak sebagai lawan terkuat.
“Irak lebih bagus dari pada kami. Dua kali away. Kami harus memaksimalkan untuk mencuri poin di sana,” kata Dendy saat memberikan keterangan. Mengacu ke ranking FIFA, Irak memang lebih baik dari peserta Grup F. Saat ini Irak menempati posisi ke-68, sementara Indonesia yang terendah di ranking ke-145.
Terlepas dari itu, Dendy mengaku bersyukur kembali dipercaya Shin Tae-yong. Pemain Bhayangkara Presisi Indonesia itu merupakan salah satu dari total 27 pemain yang dipanggil pelatih asal Korea Selatan. “Yang pertama saya bersyukur diberi kepercayaan oleh Coach Shin (Tae-yong) untuk membela Merah Putih. Kuncinya,” ujar Dendy.
“Mungkin semua pemain melakukan yang diinginkan Coach Shin. Setiap diberi kesempatan di klub saya bekerja keras sehingga terus mendapat panggilan. Saya sendiri terima kasih ke jajaran pelatih,” ucapnya
