MitraBangsa.Online – Piala Dunia U-17 sudah di depan mata. Perhelatan akbar antara kelompok umur itu akan dimulai pada 10 November 2023 di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya. Di pertandingan pembuka, Maroko akan melawan Panama, sedangkan Indonesia bakal bentrok dengan Ekuador. Persiapan Indonesia tergolong paling minim dibandingkan tim lain. Indonesia baru menjalani serangkaian seleksi pemain pada Juli 2023. PSSI melakukan seleksi nasional di 12 Provinsi.
Usai seleksi, Garuda Muda melakukan empat uji coba melawan Barcelona Juvenil A, Kashima Antlers U-18, Persis U-17 dan Korea Selatan U-17. Dari seluruh pertandingan itu, Indonesia meraih satu kemenangan dan tiga kekalahan. Kemudian, Indonesia menggelar pemusatan latihan (TC) di Jerman. Arkhan Kaka dkk melakukan enam kali uji coba di sana. Hasilnya, mereka meraih dua kemenangan dan empat kekalahan.
Timnas U-17 lalu menjalani uji coba di Jakarta melawan Torpedo Moscow. Anak asuh Bima Sakti sukses menaklukkan musuhnya dengan skor 4-0. Secara keseluruhan, Indonesia menjalani sebelas pertandingan uji coba sebelum Piala Dunia U-17. Modal yang cukup meski langkah Indonesia dipastikan berat di Grup A. Apalagi lawan-lawan Indonesia memiliki persiapan yang jauh lebih matang. Ekuador misalnya, anak asuh Diego Martinez itu berstatus tim peringkat kedua di Piala Amerika Selatan U-17. Lebih hebatnya lagi, Ekuador hanya kalah sekali dari Brasil sepanjang Piala Amerika Selatan U-17.
Piala Dunia U-17 2023 ini menjadi turnamen keenam bagi Ekuador. Pencapaian terbaik mereka adalah menempati perempat final pada edisi 1995 dan 2015. Pada partisipasi kali ini, Ekuador jelas bertekad memperbaiki catatanya dengan lolos ke semifinal untuk pertama kalinya. Sementara itu, Panama sudah tiga kali mengikuti turnamen Piala Dunia U-17. Pada edisi 2018, mereka mampu mencapai babak 16 besar. Sedangkan pada 2020, Panama gagal lolos dari fase grup.
Panama lolos ke Piala Dunia U-17 2023 sebagai semifinalis Piala Concacaf U-17. Mereka tidak mengalami kendala dalam turnamen tersebut. Langkah Panama terhenti pada babak semifinal karena takluk dari Meksiko. Kemudian, Maroko baru tampil sekali di Piala Dunia U-17. Momen itu tercipta pada edisi 2013. Mereka saat itu memuncaki klasemen grup yang dihuni Kroasia, Panama, dan Uzbekistan, sebelum disingkirkan Pantai Gading pada babak 16 besar.
Maroko berhak mengikuti Piala Dunia U-17 2023 lantaran menjadi tim peringkat kedua Piala Afrika U-17. Di laga final Maroko ditaklukkan Senegal dengan skor tipis 1-2. Dikepung negara-negara dengan prestasi mentereng, peluang Indonesia untuk lolos dari Grup A tergolong berat. Namun, skuad asuhan Bima Sakti diyakini bakal berusaha memberikan kejutan.
